Да наблюдаваш залезите и изгревите от палубата на бял круизен кораб – всеки път на различно място – в открито море, докато акостира на пристанището на някой остров или пък бавно поема към следващия – е преживяване, което пожелавам всекиму. Гледки, които винаги са по-красиви на живо, отколкото на която и да е снимка или видео и изпълват душата с тиха радост. А Инстаграм-а ви, разбира се, с кадри за завиждане😊. Макар и да не могат да уловят насладата от слънчевите лъчи и вятъра в косите, мириса на море и мъркането на корабния двигател.

Всекиму пожелавам да изживее круиз – морско пътешествие до няколко от най-красивите гръцки острови е отличен избор. От тази пролет круизната компания Celestyal Cruises превърна тази възможност в лесно достъпна за българите – от април до ноември всяка седмица круизният им кораб Celestyal Crystal

отплава от пристанището в близкия ни Солун

към Кушадасъ и древния Ефес (отсреща на турския бряг, единственото напускане на Гърция), Родос, Крит, Санторини, Миконос, Милос и Пирея (Атина), за да се завърне отново в Солун. А там, само на метри от кораба, е круизният паркинг, където можете да оставите колата си за седмица срещу около 50 евро.

На 2 октомври, в деня на поредните парламентарни избори у нас, гласувах в 7,30 сутринта, пътувахме спокойно до Солун, паркирахме и в 14 часа вече пиехме бяло вино на открития на бар на кърмата на 5-и дек, наблюдавайки морето и пристанището, докато чакахме да отплаваме. Бялото вино, както и всички напитки на борда на корабите на Celestyal са част от inclusive пакета – изключително удобно. Разбира се, има и меню с висок клас алкохол, фрешове и шейкове, които или плащате накрая, или можете да консумирате неограничено с предварително купен премиум inclusive пакет.

До Солун можете да стигнете и с автобус сами, а ако използвате услугите на българска агенция за круиза – и с организиран транспорт. Celestyal тръгва също така от пристанища в Атина и Истанбул за различни програми. Ако изберете начална точка от Пирея, круизната компания си партнира с авиолинии Аegean Аirlines, с които за час ще сте там от София.

Круизът е специално изживяване,

което може да ви хареса, но веднъж да ви е достатъчно, а може да се влюбите и да търсите още и нови дестинации и кораби. Случва се и да се пристрастите. Да, да се пристрастите. Видях го в лицата на две българки, майка и дъщеря, с които се запознахме на борда. Те идваха за 8-ми път на круиз със Celestyal от 2014 г. насам и планираха през януари 2023 г. да се качат на круизен кораб в Дубай за плаване в Персийския и Оманския залив. Ако веднага сте си помислили, че са две богати разглезени жени – не. Дъщерята работи като камериерка на речен круизен кораб в Германия, от който има 80 дни отпуск и ги прекарва в родната си Варна и на круизи като пътешественик с майка си. Веднъж двете заминали за две седмици на почивка в хотел в Доминикана и твърдят, че „умрели от скука“. Даже след първата седмица помолили поне да отидат в друг хотел от веригата, да видят нещо по-различно. И се заклели да не повтарят. Не знам дали тази страст към морето се дължи на родната им Варна или таткото-моряк, с който са плавали из Черно море. Но със сигурност не е само плаването – двете жени не пропускаха шоу програмите, концертите и дискотеките на борда и истински се забавляваха и разказваха с ентусиазъм.

На борда на круизен кораб дните и вечерите

няма как да са скучни.

Изцяло ваш е изборът дали по време на плаване кротко ще наблюдавате морето от бара на палубата или на дековете с шезлонги и край басейна, или пък ще се възползвате от забавленията на борда. А те са наистина разнообразни: от уроци по танци с жива музика (латино, сиртаки, бачата, салса и пр.) през турнири по дартс, тенис на маса, бинго, викторини, класове по занаяти, лекции (например за минойската култура, за Партенона, за гръцкия зехтин, за акропола в Линдос, Крит, и т.н.).

Много зареждащо преживяване е да видиш хора на различна възраст, от различни култури и с вероятно съвсем различни професии, които разучават заедно гръцко сиртаки с широки усмивки на лицата. Тялото ти само започва да се движи в ритъма на зареждащата музика и неусетно се вливаш в общата енергия – чиста медитация, биха казали йога гурутата.

Музиката на живо се лее

в различни лаунджове и барове на кораба от следобед до след полунощ – класическа, световни хитове, традиционна гръцка, латино. Гвоздеят на програмата всяка вечер е шоуто на канадския Cirque Fantastic, който включва международна група от танцьори, певци и акробати. Цирк, латино шоу, ABBA’s Dream, древногръцка митология, традиционно гръцко парти с танци и местни традиции са само част от програмата на трупата. Момчетата и момичетата са талантливи, а спектаклите – добре режисирани.

Корабът Celestyal Crystal, с който обикаляме егейските острови, е построен през 1980 г., реновиран е, и предлага чудесно съчетание между удобства, размер и брой на пътниците. Ако е пълен, бихте били заедно с не повече от 900 други гости на кораба, а за вас ще се грижат 400 души.

Имах известни притеснения дали няма да се чувствам като риба в консерва, наблъскана с хиляди хора на място, от което не мога да изляза, освен ако не скоча в морето, но – нищо подобно! Чувствах се уютно и по никакъв начин не усещах броя на хората – може би заради умно проектираните пространства (гледала съм филм по Нешънъл Джиографик за създаването на круизните кораби, това е наука и изкуство) и разнообразието от опции за прекарване на свободното време, се чувствах много по-свободна отколкото в някои хотели на сушата.

Обядът и вечерята могат да се случат в бюфет-ресторанта, в един от двата а-ла-карт ресторанта, включени във всеки пакет, или пък… да се поглезите с ексклузивното 6-степенно традиционно гръцко меню,

изготвено от шеф-готвач Даян Кочилас.

Ястията са създадени с местни продукти от островите, които Celestyal посещава и са съсредоточени около здравословната средиземноморска диета, като много от тях са растителни или вегетариански, безглутенови и/или с веган варианти. Специалното дегустационно меню завършва с избор на блюдо с гръцко сирене или „плаващ гръцки остров в тъмно винено море“, заедно с гръцки дижестив и известният десерт „сладко на лъжица“. Всички ястия са съчетани с местни гръцки вина. Заплаща се допълнително, но определено си заслужава!

Даян Кочилас е един от световноизвестните експерти по гръцка и средиземноморска кухня. Тя е водещ, създател и копродуцент на „Моята гръцка маса“ – известното шоу за кулинария и пътувания, което се излъчва в САЩ и Австралия. Кочилас е и автор на повече от 18 готварски книги за гръцко-средиземноморска кухня; тя е главен готвач-консултант и учредител на готварско училище. С гръцки и американски корени, Кочилас израства, прекарвайки летата си на родния остров на баща си – Икария, който се намира в „Синята зона“, известна с дълголетието на своите жители. Днес там тя ръководи Glorious Greek Kitchen Cooking School. „Ню Йорк Таймс“ описва острова като мястото, „където хората забравят да умрат“.

Истинското гръцко гостоприемство на борда на круизните кораби на компанията печели сърцата на всички гости (а те са от няколко континента) и ни кара да се чувстваме щастливи. Обслужването е

приятелско, ненатрапчиво, даже неформално,

но без компромиси. Когото и където да видите от екипа на круизния кораб, ще ви поздрави, ще се усмихне, може да попита как сте и ще ви пожелае приятен ден. Ако имате нужда – ще намери начин да помогне. Което прави денят ви наистина приятен. Всички от персонала говорят по няколко езика, а и са научили думи и фрази от езиците на най-честите гости. Не се изненадвам чак толкова, когато румънец започва да ни говори на български, все пак сме съседи, не че аз знам и дума на румънски, но съм истински впечатлена от фразите на родния ми език от египетския сервитьор и масажистката от Бали в СПА центъра. Всички са готови да разказват за себе си и работата си, ако проявите интерес – балийката вече 15 години работи със Celestyal, щастлива е, тук е второто й семейство!

В персонала, разбира се, има и българи, включително лекарят. А всяка вечер в каютата си получаваме отпечатана програмата за следващия ден на чист български.

Времето за плаване е така разчетено, че се случва предимно в тъмната част на денонощието, а

дните са на сушата.

С изключение на плаването между Крит и Санторини, което е по обяд и дава възможност да се насладите на дневна светлина при пристигане на наистина спиращите дъха гледки към острова и калдерата, формирали удивителната си форма като резултат от изригването на подземния вулкан през II век пр.н.е. Но за екскурзиите – след малко.

Celestyal Cruises е специализирана в линиите по Източното Средиземноморие и има безспорната репутация на избор номер 1 при маршрутите в тази част на света.

Компанията управлява два круизни кораба – нашият Crystal и Olympia, чийто по-малък размер и капацитет до 1800 души предполага повече уединение за пътниците и по-лесно придвижване между гръцките островни бижута с малки пристанища.

Философията на компанията е изградена върху уникалното гръцко наследство, което съчетава сърдечното гостоприемство с потапяне в автентичната атмосфера на дестинациите – както на борда, така и на сушата. Между 2014 г. и 2021 г. Celestyal Cruises е многократно награждавана в различни категории, включително “Отлично преживяване на гостите”, “Соло пътувания” и т.н.

По младата от двете пристрастени към круизите наши сънароднички следи в телефона си всички промоции за круизи по света, но казва, че плаване из Средиземноморието със Celestyal отново е в плановете им за 2023 г. А догодина изборът ще е още по-голям.

Наскоро компанията обяви, че за 2023-2024 г. въвежда нов модел на ценообразуване и представя нови маршрути, които включват по-дълъг престой на посещаваните дестинации и позволяват по-дълбоко потапяне във всяка нова локация.

Началното ниво „inclusive“ тарифа включва безплатно изхранване и селекция напитки с храна, развлечения, разнообразни дейности за през деня, пристанищни такси и бакшиши. В цената се включва и отстъпка за екскурзии на брега с възможност за предварителна резервация от €75 на човек. За онези, които желаят по-разнообразно изживяване, Celestyal предлага „enhanced“ тарифа с неограничен пакет премиум напитки, ежедневен комплимент от 1 час безплатен Wi-Fi, 25% отстъпка за ястията специалитети на борда и отстъпка за екскурзии на брега с възможност за предварителна резервация от €150 на човек.

Компанията предвижда и няколко допълнителни възможности за отстъпки за гости, които предварително резервират различни пакети напитки и екскурзии на брега. „Inclusive“ изживяванията стартират на цена от €299, докато „Enhanced“ круизите започват от €429.

Celestyal увеличава времето за престой на брега в Санторини и Миконос.

Компанията представя нови „Легендарни“ круизи до

Черна гора, Турция и Корфу, Кос, Хиос и Самос в Гърция.

Пристигането в Санторини по популярния маршрут за седем нощувки „Идилична Егея“ вече ще бъде по-рано, така че гостите да имат цял ден на разположение да изследват тази уникална дестинация.

Заминаването от Санторини и от Миконос ще е в по-късен час, а в допълнение този маршрут ще включва посещения на Солун, Крит (Ираклион), Милос в Гърция и Кушадасъ (Ефес) в Турция.

През 2024 г. Celestyal ще стартира новия си петдневен маршрут „Легендарна Егея“ с посещение на Санторини и Родос и включва отново посещение на Самос в Гърция и Истанбул в Турция. Самос е остров, обвит в легенди и естествена красота, домът на бащата на математиката Питагор, астрономът Аристарх и философът Епикур. Известен е също със сладкото си вино мускат. Цените започват от €479.

Маршрутът „Легендарна Егея“ с четири нощувки посещава Хиос, Кос и Миконос, както и Истанбул. Новите дестинации в този маршрут включват Хиос и Кос. Хиос е истинско скрито съкровище в Егейско море, известно най-вече със своите мастикови дървета, от които се произвежда известната подправка мастика с приложение в производството на ликьори и десерти. Подправката се отглежда в Хиос от седми век след новата ера и в резултат на това островът е получил специално географско означение и наименование за произход. Кос е известен със своите девствени пясъчни плажове и богата гръцка и римска история и забележителности. Този нов маршрут стартира от €399.

„Легендарно Йонийско море“ с пет нощувки посещава Котор в Черна гора заедно с Корфу и Крит (Ханя, Суда). Котор е град крепост на адриатическото крайбрежие на Черна гора с характерни криволичещи улички и атмосферата на средновековен стар град с романски църкви и очарователни площади. Корфу е една от най-космополитните средиземноморски дестинации, с мултикултурно наследство, исторически паметници, зашеметяващ природен пейзаж и кристално чисти води. Ханя е вторият по големина град на Крит. Той е исторически град със стени във венециански стил. Цените за новия маршрут с пет нощувки в Йонийско море започват от €479.

За гостите, които желаят да останат по-дълго и да изследват повече, Celestyal ще предложи различни комбинации, вариращи от девет до 14 нощувки, като например маршрута „Легендарните Егейско и Йонийско морета”, посещаващ Санторини, Родос, Самос, Хиос, Кос, Корфу, Крит (Ханя Суда) и Миконос в Гърция, Истанбул в Турция и Котор в Черна гора. Цените започват от 1609 евро за 14 нощувки.

„Ние сме в постоянна комуникация с нашите гости и нашите партньори от туристическия бранш и те споделиха с нас желание за повече гъвкавост и персонализирани предложения. Наясно сме и че профилът на нашия основен гост е по-скоро тип изследовател и истински пътешественик“, казва главният търговски директор на Celestyal Лесли Пиден. „В отговор на тази обратна връзка ние чертаем един нов курс за Celestyal за следващата година с гъвкав модел на ценообразуване, който дава на гостите повече избор и свобода при създаването на наистина персонализирано ваканционно изживяване. Гостите ни искат наистина да се потопят в атмосферата и духа на дестинациите. Това, че сме местен експерт в този регион, ни дава възможност да познаваме дестинациите в ненадмината дълбочина. Маршрутите, които предлагаме, ще отведат пътниците до скритите „бижута“ на Източното Средиземноморие, а оставайки по-дълго на тези прекрасни места, гостите ще могат да им се насладят максимално и пълноценно“.

Celestyal се завръща в Египет и Израел с маршрут „Три континента“, маршрута „По стъпките на св. Павел“ и специални ваканционни пътувания

Круизът със седем нощувки „Три континента“ включва локации в Гърция, Турция, Израел, Египет и Кипър. Цените започват от €599.

7-дневното плаване „По стъпките на св. Павел“ посещава Солун, Кавала и Патмос в Гърция заедно с Истанбул, Дикили и Кушадасъ в Турция. Цените започват от €1,149.

Ранните резервации продължават до 30 ноември тази година в сайта на компанията www.celestyal.com

Да почувстваш Гърция

Маршрутът на седемдневния егейски круиз със Celestyal от Солун включва Кушадасъ и древния Ефес в Турция и гръцките острови Родос, Крит, Санторини, Миконос, Милос и Пирея (Атина), преди да се завърне отново в Солун.

Две от екскурзиите са безплатни – включени в пакета. Предварително или в първия ден на круиза можете да си закупите в пакет от няколко.

За всяка дестинация можете да избирате от няколко варианта на организирани екскурзии. А можете да изберете и разходки на собствен ход навсякъде. В Кушадасъ круизното пристанище е в самия град, в Родос и Крит – също.

В Санторини, където няма круизно пристанище поради особеностите на релефа на острова, формиран от изригването на вулканите, корабите стоят и чакат с включени двигатели в калдерата – не могат да пуснат котва поради огромната дълбочина. Всички гости на круизите се отвеждат с лодки до брега.

В Миконос корабът акостира на 5 минути с автобус от главния град на острова и през половин час има шатъл за гостите.

В Милос достъпът до сушата е с лодките на самия круизен кораб. При нашия круиз, поради лоша прогноза за вятър и вълнение, капитанът промени курса и се озовахме изненадващо в чудесния остров Сирос.

Кушадасъ с Ефес и Милет

Много е вероятно вече да сте виждали Ефес – Кушадасъ е популярна туристическа дестинация за българите. Ако сте били в най-големия запазен античен град обаче преди години, повторете с чиста съвест – разкопките и възстановяването му не спират. Макар и открит през 1863 г., до днес са разкрити и консервирани едва 20%.

Можете да изберете варианти на екскурзията – Ефес през вековете; Ефес и Къщата на Дева Мария, където се смята, че Богородица е приключила земния си път; Ефес и впечатляващите терасирани къщи или Ефес и древния град Милет, разположен наблизо.

Милет е населен от бронзовата епоха до XIV век до устието на река Меандър, чието име дава думата меандър в много от съвременните езици. Същата тази река, постепенно запълнила с наноси целия залив и острова в него, така че днес Милет е далеч от брега и безлюден. Същата е съдбата и на близките Приен и Миунт.

Според легендата Милет е основан от сина на Аполон. Омир пише за града в „Илиада“… В древния град могат да се видят храм на Атина от V век пр.н.е. и театър от 4 век пр.н.е. за 15 000 зрители, който е един от най-добре запазените в Мала Азия. Останалите паметници са  най-вече от елинистичния и римския периоди на града: агора и римски стадион, римски бани, крепостни стени и др.

Родос

След като сте си легнали, напускайки Ефес, в Родос Celestyal Crystal акостира сутринта в едноименната столица на острова. Не пропускайте да се насладите на гледката на рицарските крепости и кула, докато приближавате пристанището.

Исторически островът е известен с Родоския колос, едно от Седемте чудеса на света. Днес колосът не съществува и даже историците не са сигурни къде е бил, но заради другите си запазени паметници средновековният град е включен в списъка на световното културно и природно наследство на ЮНЕСКО.

В Родос можете да избирате между три екскурзии – едната включва кратко пътуване из изкачване на древногръцкия Акропол в Линдос плюс разходка из средновековния град в столицата. Другите две са фокусирани върху град Родос и забележителностите с двореца на рицарите.

Гидът в Линдос разказва, че The Dark Side of the Moon се е родил в умовете и сърцата на тогава младите музиканти от Pink Floyd именно тук, вероятно с помощта на субстанции, по-силни от узо.

Друга легенда твърди, че тук дошла Елена от Троя, а местните жени й били толкоз гневни, че заради нея мъжете им мрели на война години наред, че я издирили, една по една я скубали и били и я удавили в морето. Иначе на острова моретата са две – Егейско и Средиземно се „целуват“. Роналдо пък имал вила в района на Линдос и идвал често с яхта, но пък и охотно се снимал с местните и туристите.

Крит

На остров Крит корабът акостира в столицата Ираклион и можете да изберете от 3 екскурзии –  добре запазените останки на легендарния древен минойски дворец Кносос с митичния лабиринт (и да чуете какво всъщност е представлявал той); дворецът и археологическият музей или пък да изберете обиколка из типични местни селца.

Крит е смятан за люлка на европейската цивилизация. Тук е роден  Зевс. Тук се ражда митът за Тезей и Минотавъра. На острова са родени Ел Греко и Никос Казандзакис.

А Ираклион все още пази венецианската си архитектура.

Санторини

Мой гръцки приятел, познаващ отлично цялата си родина, ми каза преди време, че Санторини е най-впечатляващото място за него. Прав е  – островът е една от визитните картички на Гърция и привлича милиони хора. Феноменалните залези, белите къщи, накацали по стръмните склонове, калдерата, образувана след експлозията на вулканите преди близо 4000 години… Някои смятат, че именно тук е потънала Атлантида.

Някога Санторини бил изцяло кръгъл остров. Но след най-мащабното изригване на вулкана в центъра му се формирала днешната калдера. Днес Санторини се състои на практика от няколко острова по периферията ù.

От 2023 г. Celestyal Cruises увеличават времето за престой в Санторини, за да могат гостите да преживеят по-добре в атмосферата на уникалния остров.

В Санторини няма пристанище за кораби, круизните лайнери спират някъде в калдерата и чакат с включени двигатели, а гостите се отвеждат с лодки до пристана.

Celestyal предлага две екскурзии. Първата е разходка из местно село с лозя, след това най-фотогеничния град Ия, известен с красивия си залез (изчислено е да сте там именно по залез) и връщане до столицата Сира, където имате време самостоятелно да се наслаждавате на красивите гледки, заведения и магазини, преди да се качите на лифта, който ще ви свали до пристанището, а лодка ще ви върне до кораба.

Лозята в Санторини и местното вино заслужават внимание – заради климата и вятъра, тук лозите се режат така, че да се навият на венец на земята. Влагат се не само във вино, но и в серии козметика против стареене.

Втората екскурзия е круиз именно около островите, образувани от вулкана около калдерата.

А третата опция е сами да слезете на брега и да правите каквото си искате в столицата Сира.

Най-големият недостатък на Санторини е количеството хора, които идват тук всеки ден сами или с големите круизни кораби. Почти невъзможно е да се преборите за предно място за снимки на залеза, без да сте в Ия часове по-рано. Но пък залезът е красив от всяка точка, не само на първа линия.

Миконос

Миконос е островът, който „прелъсти света“, буквално, през втората половина на XX век. Бял, живописен, сух и ветровит, на него живеят 20-ина хиляди души, но тройно повече идват да работят през активния сезон, а стотици хиляди – да се докоснат до магията му.

Твърди се, че огромна роля за популярността на Миконос е изиграла Джаки Онасис, която идва тук през 60-те години, след като вече не е Кенеди, но води със себе си десетки фотографи и журналисти – тогавашните „инфлуенсъри“, след които започват да прииждат хора от цял свят. Миконос се превръща в любима гей дестинация, след като двойка известни художници откриват бар на острова. Нощният му живот се превръща в легенда в цял свят, а цените – почти несравними с друго място в Гърция.

В екскурзията на острова ще чуете тези и още много подробности как бедният, гол и обрулен от вятъра остров се превръща в световна икона.

В Миконос ще прекарате цял ден и имате няколко опции да го направите, една от които включва и пътуване до традиционно село, плаж и разходка из главния град. Корабът е акостирал на 5 минути и на всеки половин час безплатен шатъл ви откарва до паркинга пред града. Защото той е пешеходен.

Част от деня може да посветите на плаване с лодка до съседния остров Делос – най-малкия от Цикладите, с дължина от 4,5 км, а в най-широката си част е 1,3 км. В Древна Гърция се считал за свещен, тъй като там Лето е родила близнаците Артемида и Аполон.

Според митологията някога Делос бил плаващ остров, докато Зевс не заповядал на Посейдон да го застопори на едно място, за да може на него да се скрие и роди бременната Лето.

Дълго време Делос се изхранвал с доходите от храма на Аполон, който имал култово значение. Религиозната му роля бил толкова голяма, че след 426 пр.н.е. било забранено на него да се раждат и умират хора. По-късно станал крупен център на международна търговия.  В наши дни на Делос няма постоянни обитатели. Островът се използва като музей под открито небе. Археолозите са успели да открият останките на три светилища на Аполон, храм на Артемида, храм на бог Тритон, храм на Хера, Тераса на лъвовете и други светилища.

През 1990 г. ЮНЕСКО вписва Делос в списъка на световното наследство. A Celestyal предлага два варианта на екскурзии до археологическото бижу.

Сирос

Сирос е чудесно място, в което къщи имат Дейвид Гилмор и още куп рок музиканти. Чужденците не са го открили за масов туризъм, но затова пък е предпочитана дестинация за море за гърците – с бързите фериботи от Атина стигат тук за 2 часа.

В Сирос се е развил и популярният в Гърция и Турция музикален стил ребетико. Тук можете да видите и оригинална икона на Ел Греко – от ранните му години през XVI век, когато още е Доминикос Теотокопулос.