Това е първият пролетен зеленчук, който се появява на пазара. В Европа е познат още от XV-XVI век. Евтин продукт с много  ценни хранителни качества. В 100 г спанак се съдържат: 6,6 мг желязо, 47 мг витамин С, 4,9 мг каротин, 106 мг калций, 660 мг калий, 48 мг фосфор, 60 мг натрий, 62 мг магнезий, 0,25 мг фолиева киселина; 2,4 – 3,2 г белтъци, 0,4 г мазнини, 2,4 – 2,9 г въглехидрати; 23 калории. Съдържат се и малки количества мед, сяра и йод.

Спанакът влиза в множество лечебни диети при заболявания като пролетно или нервно изтощение, авитаминози, анемични състояния, следоперативен период, умствена преумора и прочие. С ястие от спанак се поощрява работата на стомаха, жлъчката и панкреаса, поради което се препоръчва на диабетици.

Пресният спанак има яснозелен цвят, листата му са крехки и трошливи. Повехналият зеленчук загубва много от вкуса и витаминното си съдържание.

Често децата не приемат охотно спанака поради особения му вкус. Подобряването на вкуса зависи от приготвянето на храната. От спанака могат да се направят разнообразни ястия: сурови салати от най-вътрешните крехки листа, нарязани и подправени с лимонов сок, олио или зехтин и малко сол, пюре, в което около 1/3 част може да се употреби суров спанак, ситно накълцан, яхния с ориз, супи, суфлета, | палачинки със спанак, задушен спанак с масло, кюфтета, баница, бюрек и други. Добрите домакини не изхвърлят и корените на спанака – добре измити и с обелена горна розова обвивка, те се сваряват и приготвят на салата или се прибавят в някакво ястие. Спанакът се подправя най-добре с малко настърган или счукан чесън, с копър или магданоз.

Рецепти със спанак

Спанак на фурна

Продукти: 2 кг спанак, 75 г масло (олио), 30 г брашно, 1/4 л прясно мляко, 100 г настърган кашкавал, сол, черен пипер.

Изчистете спанака, измийте го в няколко води и оцедете. Сварете го в подсолена вода, залейте го с хладка вода. Отцедете водата, като го изстискате с ръка.

Стопете 40 г масло (олио) и в него запържете леко брашното, да остане бяло. Разредете с прясното мляко, като бъркате, за да не се получат бучки. Поръсете със сол и черен пипер. Прибавете 75 г настърган кашкавал и спанака. Размесете много добре, изсипете сместа в намазана с масло тавичка. Посипете отгоре с оста­тъка от настъргания кашкавал и парченца масло. Печете около 20 минути в умерено загрята фурна.

Кюфтета

Продукти: 1/2 кг телешка кай­ма, 1 /2 кг спанак, 1 глава лук, 80 г мазнина, 2 яйца, връзка магданоз, копър, сол, черен пипер.

Почистете спанака, посолете го и задушете без вода. Накълцайте го с нож върху дъска и прибавете към смляното месо. Прибавете яйцата, ситно нарязания или на­стърган лук, магданоза, копъра, посолете по вкус. Омесете добре сместа, направете продълговати кюфтета и ги изпържете в сго- рещена мазнина. Поднесете със задушени* картофи.

Запечено пюре

Продукти: 1 кг спанак, 2 л во­да, 1 супена лъжица мазнина, 1 супена лъжица брашно, 4-5 скилидки чесън, сол, черен пипер, 1/2 л мляко, 4 яйца.

Изчистете спанака и го измийте добре. Сложете 2 л вода да заври и пуснете в нея спанака. Варете го няколко минути, после отцедете от водата и нарежете с нож на ситно.

Направете светла запръжка от мазнината, брашното и счукания чесън, прибавете спанака, бъркай­те 2-3 минути, после налейте млякото, поръсете със сол и черен пипер и варете на тих огън около 5 минути. Свалете от огъня, прибавете добре разбитите яйца, разбийте и запечете във фурната около 10 минути.

Постна мусака

Продукти: 1/2 кг спанак, 1/2 кг картофи, 1-2 глави лук, 1 су­пена лъжица счукан сухар (галета), 80 г олио, 80 г кашкавал, 1 чаена чаша кисело мляко, 3 яйца, сол и черен пипер.

Нарежете на ситно лука и го задушете в олиото. Прибавете добре измития и нарязан на ситно спанак и задушете до омекване.

Поръсете с черен пипер и сол, раз­бъркайте и свалете от огъня. Сварете картофите, обелете ги и нарежете на кръгчета. В под­ходяща намазана с масло тава ре­дете ред картофи, поръсени с че­рен пипер, ред задушен спанак, по­ръсен със счукания сухар (галета) и настърган кашкавал. Повторете подреждането на продуктите. Мусаката печете около 1/2 час, после залейте със смес от раз­битите яйца и киселото мляко и отново запечете до зачервяване.